Alice In Wonderland ('33) (D)

Zeer vermakelijke, fantasierijke Hollywoodklassieker, naar het wereldberoemde boek "Alice's Adventures in Wonderland" (verschenen in 1865) en diens vervolg "Through the Looking Glass (and what Alice Found There)" (uit 1871) van auteur Lewis Carroll (1832-1898). Dit groots opgezette prestigeproject, geproduceerd door Paramount, moest deze studio, tijdens de moeilijke Depressiejaren, van het bankroet behoeden. Men haalde werkelijk alles uit de kast, waaronder een groot gedeelte van hun sterrenstal, ook al was menigeen van de acteurs en actrices vrijwel onherkenbaar, dankzij de fraaie make-up van Wally Westmore en de vaak uitbundige kostuums van Newt Jones. Maar ondanks dat de cast aan het begin van deze productie van Louis D. Lighton wordt voorgesteld, kon het bioscooppubliek van destijds dit maar weinig waarderen en werd deze film, onder regie van Norman Z. McLeod (1895-1964), bij lange na niet het succes waar men op gehoopt had en moest seksgodin Mae West er, via twee succesvolle films, aan te pas komen om Paramount alsnog van de ondergang te redden! Met het verstrijken der jaren is deze vroege verfilming, naar een uitstekend scenario van Joseph L. Mankiewicz en William Cameron Menzies, echter uitgegroeid tot een ware klassieker, met een leuke hoofdrol voor Charlotte Henry (1914-1980) als het titelpersonage. Let ook op het grappige optreden van Edna May Oliver (1883-1942) als de Rode Koningin en het letterijk piepkleine rolletje voor Baby Leroy (1932-2001) als de Joker. De baby die verandert in een varken wordt overigens vertolkt door de bekende filmdwerg Billy Barty (1924-2000). Hollywoodsterren Cary Grant, als Mock Turtle, en W.C. Fields (1880-1946), als Humpty-Dumpty, zijn fysiek volkomen onherkenbaar, maar hun stemgeluid, vooral dat van Fields, zal iedere filmfanaat meteen herkennen. Gary Cooper (1901-1961) heeft een verrassend optreden als de Witte Ridder en Edward Everett Horton (1886-1970) is verrukkelijk als de Mad Hatter. Verder nog Roscoe Carns als Tweedledee, Jack Oakie als Tweedledum, Ned Sparks als de rups, Richard Arlen als de kat, Mae Marsh als het schaap, Louise Fazenda als de Witte Koningin, Polly Moran als de Dodo, Sterling Holloway als de kikker, Roscoe Ates als de vis en Skeets Gallagher als het witte konijn. De mooie en sfeervolle fotografie (de film schreeuwt eigenlijk om kleur!) werd verzorgd door Bert Glennon en Henry Sharp, waarbij de prachtige art direction (William Cameron Menzies) en set decoration (Robert Odell) schitterend tot hun recht komen. De speciale effecten van Farciot Edouard en Gordon Jennings mogen er ook wezen. Het animatiegedeelte ("The Walrus and the Carpenter") werd getekend onder leiding van Hugh Harman en Rudolf Ising. De goedklinkende muzikale score van componist Dimitri Tiomkin wordt ondersteund door een aantal leuke liedjes: "Speak Roughley to Your Little Boy", "Twinky, Twinky Little Bat", "Beautiful Soup", "Hush-a-Bye Lady in Alice's Lap" en "Fill up the Glasses". Deze versie (uit 1933) van het vaak verfilmde verhaal is een opmerkelijke filmcuriositeit die men beslist niet mag missen!