All Quiet On The Western Front (1930)

Geschreven bij

Dit is een verfilming van een bekend boek van Erich Maria Remarque.

Remarque had zelf (zij het heel kort, hij raakte al snel zwaargewond) in de oorlog meegevochten, aan de Duitse zijde, en het boek stamt uit 1928, dus 10 jaar na de oorlog. Het boek is verfilmd in 1930 (dat is deze DVD) en er is een remake in 1978 gemaakt.

De film is helaas Engelstalig, dit terwijl de film de Duitse kant van de oorlog laat zien. Hoewel dat afbreuk doet aan de authenticiteit, valt het in de praktijk al snel niet eens meer op dat de Duitsers allemaal Engels praten, maar het zou natuurlijk mooier zijn geweest als Duitse acteurs zouden zijn gebruikt. Welke kant van de oorlog wordt getoond is eigenlijk ook niet echt relevant, want de ervaringen aan de andere kant waren vergelijkbaar.

Op het acteerwerk valt niet veel aan te merken. Vooral de heerlijk cynische onderlinge opmerkingen (met name van Kat) zijn prachtig. Wel is het af en toe bevreemdend (en soms tenenkrommend) dat, doordat in 1930 nog geen voice-overs werden gebruikt, de acteurs hun gedachten soms harduit moeten uitspreken, dat komt heel onnatuurlijk over.

De film schetst een fraai en ontluisterend beeld van de oorlog. Opvallend is dat een van de belangrijkste zaken waaraan wij nu denken als het over de eerste wereldoorlog gaat (het gebruik van gifgas) in de film helemaal niet aan de orde komt. In de remake van 1978 zie je wel wat meer over gifgas, wellicht omdat dat toen meer als een kenmerk van de eerste wereldoorlog werd gezien (in de tweede wereldoorlog werd immers geen gebruik gemaakt van gifgas).

Dat de film door tijdsgenoten van de werkelijke oorlogsvoerenden is gemaakt, draagt bij aan de geloofwaardigheid. De thuiskomst van de hoofdrolspeler op zijn verlof komt op mij wat onnatuurlijk en vreemd over (hij doet bijvoorbeeld wat bevelerig tegen zijn zus), maar waarschijnlijk was dat destijds normaal?

Het was een van de eerste films die gebruik maakten van geluid, het is dan wel mono, maar het is moeilijk je deze film zonder geluid voor te stellen.

Als je deze film bekijkt, raad ik je aan ook de remake te bekijken, het is leuk om de verschillen te analyseren. Beiden films hebben hun eigen sterke en minder sterke kanten.

Niet de hele film is even boeiend, het stuk waarin ze bij een aantal Franse dames op bezoek gaan had er wat mij betreft uitgelaten kunnen worden. En het is, zoals je zou verwachten, een film zonder happy einde.

Al met al is deze film een must voor iedereen die geïnteresseerd is in de eerste wereldoorlog en in oorlogsfilms in het algemeen. Anderen kunnen je de film waarschijnlijk beter laten liggen.

Geschreven bij

Ruim 10 jaar na de Grote Oorlog gemaakte film naar aanleiding van het boek met oorlogs ervaringen. Duidelijk is te merken dat de brede en diepe inpact op de toenmalige samenleving door deze afschuwelijke oorlog goed is verfilmd. En een verbazingwekkend goede kwaliteit cinematografie. Nog meer inpact heeft deze film mijns inziens als je kiest voor de (nagesynchroniseerde) Duits-talige optie van de dvd: uiteindelijk is het verhaal "verteld" vanuit Duits oogpunt.
Wil je meer weten over de Grote Oorlog, een goed te lezen boek:"Een kleine geschiedenis van de grote oorlog" door Koen Koch (2010), ook een aanrader !!

Geschreven bij

Dit vroege meesterwerk, naar het beroemde boek "Im Westen Nichts Neues", van de Duitse auteur Erich Maria Remarque (die zelf soldaat was tijdens de Eerste Wereldoorlog), wordt omschreven als een sterke anti-oorlogsfilm. Onvergetelijke klassieker van regisseur Lewis Milestone (onder productie van Carl Laemmle Jr.), waarin de waanzin van oorlogvoeren in al zijn facetten aan de orde komt. Alles is top aan deze productie zoals de eersteklas cast waarin Lew Ayres (1908-1996) de rol speelt van het leidende personage in de film, de soldaat Paul Baumer. Deze rol greep de acteur zo aan dat hij tijdens de Tweede Wereldoorlog geen dienst nam wegens gewetensbezwaren, waardoor zijn films in diverse steden werden geboycot! Verder nog onder andere John Wray, Louis Wolheim, Slim Summerville en Ben Alexander. De latere gevierde regisseur Fred Zinnemann (1907-1997) speelt een klein onbeduidend rolletje en werd nog tijdens de productie ontslagen wegens slecht gedrag op de filmset! Het zwart/wit camerawerk, dat op de credits op naam staat van Arthur Edeson, is zeer vooruitstrevend en vindingrijk, wat waarschijnlijk verklaard kan worden door de medewerking (niet vermeld op de credits) van de Duitse cameraman Karl Freund, een pionier op het gebied van verrassende,vernieuwende en beweeglijke cameravoering. De hand die reikt naar de vlinder, tijdens het wereldberoemde eindshot, is niet van Lew Ayres, doch van Lewis Milestone (1895-1980). De geluidsversie (er was ook een zwijgende versie!) heeft alleen muziek (van Heinz Roemheld) tijdens de credits. Tijdens vertoningen in Duitsland werden deze veelvuldig verstoord door aanhangers van de Nazi-partij, die toen nog niet aan de macht was. Een bange (voor hen laffe) Duitse soldaat was ondenkbaar. Ze scandeerden onder andere heldhaftige soldatenliederen en lieten ratten los. Het is uiteraard vanzelfsprekend dat, toen Adolf Hitler aan de macht kwam, zowel de film als het boek in Duitsland verboden werden. Deze productie won twee belangrijke Oscars: "beste film" en "beste regisseur". Waarschijnlijk niet meer te evenaren, laat staan te verbeteren!