Een strijdbaar bestaan Mieke Bouman en de Indonesische strafprocessen

Ernestine Hoegen schreef een pageturner: een waanzinnig verhaal over een bijzondere vrouw. Het speelt zich af in voor- en naoorlogse Nederlands-Indië, en de Japanse strafkampen. Het is een periode waar we eeuwig met gemengde gevoelens aan terug zullen denken. Zelden beleven we die periode van zo dichtbij, en in al haar complexiteit mee. Ernestine schrijft zonder oordeel. Ze maakt gebruik van een rijke correspondentie die doet terugverlangen naar de handgeschreven brief. Het is een spannend verhaal, dat je maar moeilijk kunt wegleggen. Wat blijft hangen is een mix van verwondering en bewondering. En melancholie.

Ernestine Hoegen schrijft een weergaloze debuut biografie over Mieke Bouman en de (show?) strafprocessen in de nadagen van het kolonialisme in Indonesië. De ontwikkelingen van een sterke vrouw die consequent haar verantwoordelijkheid neemt als de omstandigheden daarom vragen, tot het bittere eind. Een ware Kenau in de goede zin van het woord. Deze biografie is verhalend sterk en uitstekend gedocumenteerd beschreven. Een verhaal dat je grijpt en daarna niet meer loslaat. Must read.

Dit goed geschreven boek heeft mij een nieuwe kijk gegeven op zowel de Nederlandse als Indonesische kant van de oorlog en de onafhankelijkheids perikelen. Dit enerverende verhaal is geschreven vanuit de positie van een sterke vrouw, die onderwachts de rol van haar man moest onvernemen. Het geeft een inkijk in roerige tijden en in een huwelijk tussen twee eigenzinnige mensen. Absolute aanrader voor iedereen met interesse voor de Nederlands Indonesische betrekkingen, maar ook voor de algemeen geïnteresseerde liefhebber van een goede biografie.

Dit vlot geschreven boek geeft inkijk in een roerige tijd in Indonesië. Een boek over twee politiek beladen strafzaken om met bewondering en verbazing te lezen. Mieke Bouman is door Ernestine Hoegen op een zeer toegankelijke wijze aan de vergetelheid onttrokken. Je leeft mee met het doorzettingsvermogen en de frustratie van Mieke. Knap.

Het is meesterlijk hoe Ernestine Hoegen de lezer kan meenemen in het leven van Herman en Mieke van studententijd tot na de oorlog. Wat een andere wereld.

Zakelijk verslag over de politiek gekleurde processen tegen Nederlandse inlichtingen officieren in de vijftiger jaren in Indonesië. Duidelijk wordt dat Jungslager en Schmidt moesten dienen als vervanging voor de man die ze eigenlijk hadden willen berechten: R.P.P. Westerling. Ook de fouten van de Nederlandse regering in deze zaken worden duidelijk gemaakt.
Het is een biografie en dus wordt er ook aandacht besteed aan het verdere leven van Mieke Bouman, maar dat is eigenlijk niet interessant genoeg en doet daarmee afbreuk aan het hoofdthema van dit boek. Vandaar maar vier sterren