The fresh prince of Bel-Air de complete serie 1

We spoelen even terug naar het jaar 1990. Will Smith was toen nog niet bekend in de filmwereld en krijgt de kans om naam voor zichzelf te maken in een nieuwe sitcom met als titel The Fresh Prince of Bel-Air. De schrijvers hadden meteen een hit te pakken, want er zouden 6 seizoenen gemaakt worden, waarvan het eerste nu op dvd verschijnt.

Will Smith (het hoofdpersonnage draagt dezelfde naam als de acteur) is een doodgewone straatjongen die opgroeit in Philadelphia, maar z’n moeder vindt die ruwe omgeving niet gepast. Ze beseft dat het best een intelligente kerel is met het nodige potentieel, maar wil haar zoon behoeden voor de vele gevaren die er zijn. In samenspraak met haar zus en schoonbroer besluit ze om Will bij hen onder te brengen zodat hij de kans heeft een opvoeding te krijgen die ze nooit zou kunnen betalen met haar hongerloon van het postkantoor. Will arriveert ten huize Banks, maar valt duidelijk uit de toon. De residentie van z’n oom Phil is gigantisch en op financieel vlak valt er niet te klagen. Vader Banks is advocaat en z’n vrouw Vivian is professor aan een college. Will voelt zich niet op z’n plaats door z’n straatattitude, z’n taalgebruik en z’n onwennigheid met het leven van de rich and famous. Z’n eerste reflex is om te rebelleren en nog meer afstand te nemen, maar uiteindelijk vindt hij toch z’n ritme bij z’n nieuwe gezin. Oom Phil representeert de betrouwbare vaderfiguur waar Will naar kan opkijken en het is mooi om zien hoe hun relatie gaandeweg groeit. De rest van het gezin is ook een interessante bende. Neefje Carlton krijgt van Will de bijnaam Oreo, naar een welbekend Amerikaans koekje: zwart aan de buitenkant, wit aan de binnenkant. In Wills ogen is hij een enorme seut. Dan is er Hilary, het verwende nest dat het altijd te druk heeft met manicures en winkelen. Zij is geobsedeerd door populariteit en vormt een ideaal spot-doelwit voor Will. De kleine Ashley lijkt over het meeste gezond verstand te bezitten. Ze is verwend, dat zeker, maar van de andere kant ontvangt ze Will met open armen. Tot slot is er Geoffrey, de Engelse butler. Hij probeert het huishouden in goede banen te leiden. Een huishouden dat er heel wat anders zou uitzien, mocht hij er niet zijn.

Het is verrassend om te zien hoe het eerste seizoen na al die jaren nog steeds genietbaar is. De sitcoms van eind jaren ’80, begin jaren ’90 hadden steevast een hoog meligheidsgehalte wat zich door de jaren heen gewoonlijk niet meer zo best laat smaken. Het is een feit dat de reeks behoorlijk gedateerd overkomt. Dat zie je niet alleen op vlak van inhoud, maar bijvoorbeeld ook aan de kleren die Will draagt, een afgrijselijke mix van felle kleuren. Verder zijn er ook verwijzingen naar reeksen en beroemdheden die destijds populair waren, maar ondertussen niet meer zo bekend in de oren klinken. Dat alles neemt echter niet weg dat liefhebbers er nog steeds van kunnen genieten. De rijzende ster van Will Smith staat uiteraard centraal, maar ook de andere acteurs leveren allemaal een gepaste bijdrage. Zo denken we bijvoorbeeld aan Alfonso Ribeiro in de rol van Carlton. Hij zet een hilarische vertolking neer van een onvervalste nerd en werd al snel bekend dankzij zijn typische danspasjes. En dan vergeten we Joseph Marcell nog, in de rol van Geoffrey de butler. Hoewel zijn personnage niet altijd op de voorgrond treedt, speelt hij toch een belangrijke rol. Op typisch Engelse manier, probeert hij onder alle omstandigheden het hoofd koel te houden, wat niet altijd even goed wil lukken. De rest van de cast zorgt voor een perfecte aanvulling op het geheel en doorheen het seizoen zijn er tal van speciale gasten die destijds in de belangstelling stonden