De Maagdensteen-saga 1 - De maagdensteen

Ida krijgt tijdens een Nobelprijsgala een steen en een brief. Haar oma Alma heeft deze aan de beroemde natuurkundige Lobov meegegeven. Ze krijgt verder geen informatie, alleen dat ze de steen niet mag kwijtraken en geen contact met de politie mag opnemen. Lobov wordt vermoord, vanaf dan begint de vlucht. De politie zoekt haar, omdat zij de moord gepleegd zou hebben. De Russische Miranda, lid van een schimmige onderzoeksorganisatie, zoekt haar, al wordt (nog) niet meteen duidelijk waarom. En ook ene Mikael en Paul zitten achter haar aan. Samen met Lasse (haar voormalige buurman van het huis waar ze opgroeide) begint ze aan een lange en spannende tocht, op zoek naar Alma.

Een thriller zoals een thriller moet zijn
De Maagdensteen heeft alle ingrediënten van een goede thriller: historie, geheimzinnigheid, psychologie, moord en actie. Het verhaal wordt verteld aan de hand van Ida, die eigenlijks niks weet (over de steen, de brief en haar moeder Eva) en stukje bij beetje meer te weten komt. Soms wordt het verhaal verteld vanuit het perspectief van Mikael en Paul. Het verhaal wordt enkele malen onderbroken door brieven van Eva aan Ida, historische feiten (o.a. aan de hand van Wikipedia) en flashbacks. Deze lijken aanvankelijk niks met elkaar te maken te hebben, maar blijken gedurende het verhaal wel degelijk met elkaar verbonden.

Snel te lezen dikke pil
Het verhaal is heel spannend opgebouwd. Je wordt 500 pagina’s lang het verhaal ingezogen. Heel knap gedaan om de spanning zo lang vast te houden, terwijl er eigenlijk maar zo weinig details worden prijsgegeven. Het verhaal leest gemakkelijk, zit goed in elkaar. Mortimer heeft oog voor detail, hij weet levendig de situaties in beeld te brengen en een aantal personages uit te diepen. Het verhaal is een echte pageturner, je blijft lezen, voelt je betrokken bij Ida. Door je medeleven met haar wil je blijven lezen hoe het verder gaat. Het is geen uitdaging deze dikke pil snel uit te lezen; de uitdaging zit ‘m er juist in het boek weg te leggen.

Geen einde
Enige minpunt is dat het verhaal niet af is. Ook niet gedeeltelijk (vaak heb je een hoofdverhaal wat doorloopt, maar een deelverhaal wat wel afgerond is). De vragen waar het verhaal mee begint, zijn niet beantwoord. Je weet nog steeds niet waarom de steen zo belangrijk is. Waarom Ida Eva niet kent. Wie Alma nu echt is. En waarom Mikael en Paul nu echt achter Ida aanzitten. Het einde van het verhaal is voor dit deel niet natuurlijk, het lijkt erop dat de knip puur uit praktisch oogpunt gemaakt werd: zou het boek anders te dik geworden zijn? Er zit dus niks anders op dan te wachten tot begin 2015, wanneer het tweede deel verschijnt.

Conclusie
Een conclusie trekken is lastig: voor mijn gevoel heb ik maar een half boek gelezen, omdat het verhaal in dit deel zo abrupt stopt. Op basis van dit eerste deel zou je dit wel een belofte voor de perfecte thriller kunnen noemen. Nu is het afwachten op het vervolg, of het deze belofte ook weet in te lossen.

Wat doe je als je grootmoeder je belt, je een wazige opdracht geeft een pakketje in ontvangst te nemen, dat niemand hiervan iets mag weten en vervolgens je leven in gevaar is? Dit slechte scenario overkomt Ida en ze weet in eerste instantie niet waar ze mee te maken heeft. De instructies luiden dat ze het pakketje in ontvangst moet gaan nemen van Nobelprijswinnaar Lobov, een goede vriend van haar oma. Op het gala wordt ze aangesproken door Lobov en ze krijgt het pakketje met brief. En dan ineens wordt Lobov voor haar ogen vermoord. Ida wordt hiervan beschuldigd maar ze ontsnapt uit de handen van de politie maar ook uit die van nóg een kaper op de kust. Alma, haar oma, heeft gezegd vooral niemand in vertrouwen te nemen en het is Ida al snel duidelijk dat die boodschap ter harte genomen moet worden. Ida komt er achter wat er in het geheimzinnige doosje zit en dat ze dit dus met haar leven moet bewaken. Maar dat is nog niet zo gemakkelijk als anderen juist de jacht op je hebben geopend en koste wat het kost dat doosje in handen willen krijgen. Ida besluit, min of meer gedwongen, te vluchten en Alma te gaan zoeken. Ida heeft zoveel vragen en te weinig antwoorden. En de klopjacht gaat onverminderd voort.
“De Maagdensteen” begint meteen vol in de spanning, niks rustige opbouw. Je valt meteen in de actie. Gaande het verhaal wordt het je duidelijk wie, wat en waar en vallen steeds meer dingen op hun plek. Als je net lekker in het verhaal zit wordt het verhaal onderbroken door een aantal informatieve pagina’s. Het was me niet altijd duidelijk wat hiervan de bedoeling was en ik vond het in het begin ook jammer omdat ik uit mijn leesritme werd gehaald. Het zijn op zich wel goede cliffhangers. Later in het verhaal komen alle verhaallijnen en de informatie bij elkaar en valt veel maar nog lang niet alles op z’n plek. Het klopt allemaal en doordat er is gekozen het op deze manier te brengen blijf je wel geprikkeld, het gehele boek lang. Niets wordt geschuwd; geweld, verleden en heden maar ook een behoorlijke portie psychologische strijdvoering. Dit alles bij elkaar vormt “De Maagdensteen” een lekker lezend, spannend en moeilijk weg te leggen boek. De personages zijn innemend, het verhaal aannemelijk (al vond ik sommige details ietwat té ver gezocht) en de spanning is volop aanwezig. Ondanks dat het een dik boek is merk je daar dus niks van. Je hebt het zo uit.
En dan is het wachten, je hebt nog zoveel vragen, er is nog zoveel niet ‘af’. Meerdere verhaallijnen zijn nog volop open, hopelijk worden een aantal daarvan in het volgende deel wel duidelijk. In sommige gevallen is het ronduit balen dat een boek uit is, dit is dus zo’n geval. Begin 2015 staat het vervolg gepland, ik ben benieuwd!

Leuk en spannend boek ! Alleen jammer dat nergens , noch in de titel ,noch op de achterflap, echt duidelijk vermeld staat dat het een eerste deel is. (geen afgerond geheel dus)
Wel een beetje een deceptie, als je er pas laat achterkomt dat je nog lang moet wachten op het einde (en dus nog 'verplicht' bent om een 2e boek te kopen hiervoor)