De onzichtbare keizer Napoleon op Elba

De onzichtbare keizer biedt helder nieuw inzicht in een periode die in de geschiedschrijving meestal wordt verwaarloosd, maar in feite een zeer dramatische episode was in de carrière van Napoleon. Dit jaar is het 200 jaar geleden dat Napoleon overleed. Dat betekent altijd weer ietsje meer aandacht voor deze historisch figuur. Er valt nog altijd veel te vertellen over Napoleon. Hier gaan we nu het boek “De Onzichtbare keizer- Napoleon op Elba” bespreken.

Napoleon Bonaparte was een Frans generaal en dictator tijdens de laatste regeringen van de Franse Revolutie. In het boek van Mark Braude wordt speciaal zijn periode op Elba en zijn ontsnapping daarvan besproken. In 1814 viel de Coalitie Frankrijk binnen en werd Napoleon tot aftreden gedwongen en verbannen naar het eiland Elba. In februari 1815 keerde Napoleon terug naar Frankrijk en greep voor Honderd Dagen (1815) opnieuw de macht, maar in de Slag bij Waterloo leed hij een zware nederlaag en werd opnieuw verbannen, dit keer naar Sint – Helena.

Het was een idee van de Russische tsaar geweest om hem te verbannen naar Elba, een eiland vlak bij de kust van Toscane, met behoud van de keizerstitel, niet als keizer der Fransen, maar als soeverein vorst van Elba. Tijdens zijn bestuur van Elba verbleef de keizer in het Palazzina dei Mulini, een gebouw in Portoferraio, de hoofdstad van het eiland. Vanaf een bepaalde plaats op Elba kon hij in het westen zijn geboorte-eiland Corsica zien. Zijn moeder, Madame Mère, en zijn zus, Pauline, volgden hem in ballingschap. Tien maanden na de verbanning naar Elba ontsnapte Napoleon, vergezeld van duizend soldaten en vier kanonnen. Hij landde bij Juan-les-Pins en keerde terug naar Parijs. Zijn snelle terugkeer naar de macht wordt in Frankrijk ook wel de “adelaarsvlucht” genoemd. Napoleon kreeg steun van legeronderdelen, en kreeg de steun van een deel van de bevolking, diegenen die niet tevreden waren over Lodewijk XVIII. Zo kwam Napoleon wederom aan de macht en wilde via Zuidelijke Nederlanden de Britten en de Pruisen verslaan, juist ja Waterloo. We weten allemaal hoe dat is afgelopen.

Dit is dus in het kort waar het in het boek “De Onzichtbare keizer “over gaat. Het boek is lekker vlot geschreven en leest als een roman. Daardoor is het boek zeer vermakelijk. De hoofdstukken zijn kort en daardoor blijven alle achtergrond feiten goed overzichtelijk. Het boek geeft goed weer wat de feitelijke eerste ballingschap voor Napoleon was: een interessante, maar uiteindelijk kortstondige periode in het rijke leven van een belangrijk persoon. Het boek is zeker het lezen waard voor degenen die inzicht willen hebben in een klein stukje van het leven van Napoleon.

Samengevat : Het verhaal over de periode op Elba is fascinerend. De auteur weet Napoleon tot leven te wekken. Als lezer heb je het gevoel het aan de zijlijn mee te maken. Napoleon vanaf dag 1 van plan te ontsnappen. Maar het is niet alleen dat verhaal. Het boek geeft ook een mooi inzicht over zijn dagelijkse leven op het eiland. Je krijgt als lezer een goed beeld wie Napoleon als mens was en niet als een mythische figuur. Zeker een aanrader voor de geschiedenis liefhebber.