Dit is ons verhaal

Het boek Dit Is Ons Verhaal gaat over een vriendenclub van vijf jongeren; Shep, Logan, Henry, John Michael en Grant. Deze vriendenclub staat ook wel bekend als de River Point boys. Wanneer de vrienden op een ochtend besluiten te gaan jagen op het terrein van John Michaels familie, klinkt er een knal en vinden de vrienden Grant dood aan op de grond, met een kogelgat in zijn borst. Het wordt al snel duidelijk dat Grant neergeschoten is met de Remington, een jachtwapen. Wanneer de vrienden aankomen op de plek waar Grant is neergeschoten, laten ze allen hun wapens vallen van schok. Op de stapel liggen vier geweren en één jachtwapen; de Remington. De jongens kijken elkaar allemaal aan, niemand heeft gezien wie op dat moment de Remington had, niemand bekend en maar één iemand weet wie Grant neergeschoten heeft. Ze besluiten vanaf dat moment een pact te maken en overleggen onderling zich vast te houden aan één verhaal; ”Dit is ons verhaal…”

Het verhaal wordt voornamelijk verteld vanuit het perspectief van Kate. Kate is samen met haar beste vriendin Reagan werkzaam als assistent-officier van justitie. Wanneer de zaak van de jongens in de doofpot gestopt lijkt te worden, weet Kate haar baas ervan te overtuigen de zaak aan te nemen en er dieper op in te gaan. Gezamenlijk gaan ze aan het werk en op zoek naar de waarheid.

Er zijn ook korte stukjes van hooguit twee bladzijden die geschreven worden vanuit het perspectief van de schuldige. Gedurende het verhaal komen er veel hints, maar velen hiervan zetten de lezer ook zeker op het verkeerde pad. Dit is echter wat het boek voor mij zo vermakelijk maakte. Het was moeilijk om zelf één dader aan te wijzen en hier gedurende het boek de hele tijd aan vast te blijven houden; alle River Point boys hadden nou eenmaal een motief. Het ene moment denk je dat Logan het gedaan heeft, het andere moment lijkt John Michael toch wel heel schuldig en vervolgens ga je toch nog weer twijfelen over zowel Shep als over Henry.

Kate raakt verwikkeld met één van de River Point boys en er bloeit wat op tussen beiden, ook al is haar nog zo verteld niet in zee te gaan met de jongens. De romantiek was een fijn aspect in het boek, maar misschien komt dat ook wel gewoon omdat ik een sucker ben voor wat romantiek, haha! Hoe dan ook, het helpt de lezer om wat meer mee te leven met het hoofdpersonage. En hoewel ik deze romantiek erg vermakelijk vond, was ik nog altijd zo zo zo bang dat hij haar zou misleiden. In Dit Is Ons Verhaal is nou eenmaal niks zoals het lijkt…

Het verhaal zelf is erg goed geschreven en fijn uitgewerkt. Er is geen sprake van losse eindjes, waar ik altijd voor vrees bij het lezen van thrillers. Dat maakte dit boek dan ook zeer vermakelijk. Waar ik mij wel aan stoorde, was hoe naïef en soms best wel ”dom” Kate kon zijn. In een kwestie van ongeveer 30 pagina’s verandert haar haat in één van de River Point boys ineens in passie voor hem en wellicht al het begin van verliefdheid. Don’t get me wrong, zoals ik eerder al beschreef vond ik het romantische aspect juist fijn om te hebben in het boek, maar ik denk dat dit wel iets beter uitgewerkt had kunnen worden. Daarbij is haar keer op keer verteld niet verwikkeld te raken met de jongens, maar deze adviezen lijkt ze gelijk het raam uit te gooien.

Wat niet zozeer met het verhaal zelf heeft te maken maar waar ik me wel heel erg aan heb gestoord, waren de vertaalfoutjes in dit boek. Ik snap dat er hier en daar wat foutjes kunnen ontstaan; foutjes maken is nu eenmaal menselijk. Bij dit boek leek het voor mijn gevoel echter alsof er geen tweede check op was uitgevoerd. Zo stonden er ook heel veel vreemde spreekwoorden in en half vertaalde woorden die net geen Engels maar ook net geen Nederlands waren.

Ik heb dit boek een waardering gegeven van ★★★★ (4) sterren gegeven!

De proloog is bijzonder spannend, je bent getuige van een vreselijke gebeurtenis, zonder dat je gelijk de gehele betekenis ervan kunt begrijpen. Ik was erg benieuwd naar hoe het verhaal zich verder zou gaan ontwikkelen. Het verhaal geschreven vanuit twee perspectieven, die van Kate en die van een van de jongens, je weet alleen niet wie van de vier, deze stukken zijn namelijk geschreven in de ik vorm. Je leert op deze manier twee kanten van het verhaal kennen. Wat ik erg aangenaam vond is dat beide perspectieven een eigen lettertype hebben.

In eerste instantie dacht ik dat het verhaal vanuit het perspectief van Kate met behulp van appjes, die aan het aan het begin van haar hoofdstukken staan, chronologisch werd verteld. De hoofdstukken zijn namelijk genummerd en beginnen met datum, tijdstip en met een appje. Deze appjes staan echter niet in direct verband met het chronologische verloop van het verhaal vanuit Kate’s belevenis, ze zijn zijdelings bij het verhaal betrokken. Via de data en appjes krijg je een groot deel van de gebeurtenissen mee, die staan echter los van het verhaal dat verteld wordt in de hoofdstukken zelf. Dit was een bijzondere leeservaring en het verhaal bleef hierdoor erg spannend.

Het blijft lange tijd geheim wie van de vier jongens het ik personage is. Natuurlijk had ik tijdens het lezen zo mijn ideeën wie hij zou kunnen zijn, maar de schrijfster wist zijn identiteit goed verborgen te houden. Elke keer als ik zeker wist wie het zou kunnen zijn, werd ik toch weer aan het twijfelen gebracht.

De titel Dit is ons verhaal kun je op twee manieren uit te leggen: het is het verhaal waaraan de vier jongens vasthouden om te proberen uit de gevangenis te blijven, maar het slaat ook op het gehele verhaal van het boek zelf. De manier waarop de titel van het boek is afgedrukt is al intrigerend. Het lijkt alsof de woorden een soort schaduw achter zich hebben, maar het woordje ons heeft een ander woord als ‘schaduw’, namelijk het woord zijn. Je ziet dus in feite twee verschillende titels in één: Dit is ons verhaal en Dit is zijn verhaal. De titel wordt op de eerste pagina van het boek nog eens herhaald en daar zie je de tegenstelling met de schaduw duidelijker dan op de cover zelf. Daarnaast staat er op de kaft nog de intrigerende teaser; Vijf gingen het bos in, vier kwamen er terug.

Mijn verwachtingen van dit verhaal waren hooggespannen, alleen al door al deze kleine details. Ashley Elston heeft mij niet teleurgesteld. Ik had tot het einde niet door wie de dader was. Ik had zo mijn theorieën, maar bleek er uiteindelijk toch naast te zitten. Ashley Elston met Dit is ons verhaal een overtuigend en sterk verhaal neergezet. Ze weet het zowel qua schrijfstijl als qua inhoud op een intrigerende manier over te brengen op de lezer. Ik heb dan ook volop van dit boek genoten en kan het zeker aanraden.

Na 10 blind dates en De regels van het verdwijnen was ik al compleet idolaat van Elston. Niet alleen zijn het twee totaal uiteenlopende verhalen, waarmee ze haar veelzijdigheid als auteur bewezen heeft, maar vooral een heerlijk meeslepende schrijfstijl, meer dan geweldige personages en fantastische verhalen completeren het geheel. Ze weet de lezer vanaf zin één te overtuigen met zo'n stijl en pakkend begin waardoor je meteen weet: dit boek gaat hem worden!
Toen ik op diverse social media kanalen zag dat er een nieuw boek van haar in aantocht was, heb ik dan ook even heel hard gegild. Niet dat ik meteen door had dat het een boek van Elston betrof trouwens, want in eerste instantie zag ik alleen een waanzinnige cover, zo eentje waarvan je hart meteen sneller gaat kloppen. En die titel, pure liefde! Dus toen het uiteindelijk, na verliefd de beschrijving gelezen te hebben, tot mij doordrong dat het ook nog eens door Elston geschreven was, kon mijn dag niet meer stuk.
Had ik al gezegd dat ik fan was?
Met zoveel superlatieven en torenhoge verwachtingen ligt een teleurstelling op de loer, ik was dan ook zéér benieuwd hoe mijn leeservaring zou zijn.

Daar kan ik kort over zijn: ze flikt het hem gewoon weer! Maar voor ik verder ga met bijna geobsedeerde liefdesverklaring, eerst eens even een kleine glimp waar het verhaal over gaat.
Tijdens een ochtend jagen vindt een jongen de dood. Hij is letterlijk uit zijn laarzen geblazen door een geweerschot. De enige andere aanwezigen zijn zijn vrienden; één van hen moet hier dan ook verantwoordelijk voor zijn. Maar in plaats van een intensief onderzoek, willen de gezagvoerders niets liever dan het in de doofpot stoppen. Ze hebben immers hun gehele carrière en status aan de ouders van de jongens te danken.
Kate, die een bijbaantje bij de assistent-officier van justitie heeft, en dus medeverantwoordelijk of er een rechtszaak komt of niet, heeft echter haar eigen geheimen en motieven om dit mysterie op te lossen. Zij wil niets liever dan gerechtigheid. Op eigen initiatief start zij dan ook een zoektocht naar de waarheid, maar dat komt haar duur te staan.

Elston weet dit concept goed uit te werken. Sommige wendingen zie je aankomen, maar het hoe en waarom is een volkomen raadsel. Andere wendingen weten je daarentegen compleet te verrassen, waardoor deze whodunit niet alleen tergend spannend is, maar er ook voor zorgt dat je wordt meegesleept in dit ultieme moordmysterie.
Iedereen lijkt een eigen motief te hebben en niets is wat het lijkt. Elston gebruikt de nodige geheimzinnigheid, waardoor de uiteindelijke antwoorden lang op zich laten wachten. Voor de lezer is dat pure perfectie, want zodoende word je tegen wil en dank geheel meegenomen door Kate en de situaties waarin zij terechtkomt.
Kate zelf weet sowieso de nodige sympathie bij de lezer op te wekken door haar karakter, maar ook door de manier waarop de auteur haar aan de lezer presenteert. Ze weet je te raken en ontroeren, aan het lachen te maken en ze heeft de gave om je plaatsvervangend boos te laten zijn. De auteur heeft ervoor gekozen de andere personages wat meer op de vlakte te houden, waardoor je constant door de ogen van Kate kijkt. Een prima aanpak, want dit geeft het geheel net dat beetje extra mysterie en net dat beetje meer inlevingsvermogen in Kate.

Wat mij betreft heeft Elston bewezen dat wat zij ook schrijft, het meteen tot de absolute top behoort. Na het lezen van dit boek, wat ik echt iedereen aanraad (!), is mijn fan zijn uitgegroeid tot buitenproportionele hoogte. Eigenlijk wil ik dan ook zo weinig mogelijk verklappen, omdat dit zo'n verhaal is dat je blanco in moet gaan. Het is een ervaring die ik elke liefhebber van YA-moordmysteries gun. Bereid je dan ook voor op uit je laarzen geblazen worden! ;-)

Dit Is Ons Verhaal is enorm een spannend, meeslepend en mysterieus YA-boek.
Het verhaal draait grotendeels om de hoofdpersonage Kate. Zij is er heilig van overtuigd dat de moord op Grant gepland was, en geen ongeluk zoals iedereen beweert. Ze zet alles op alles om de waarheid te achterhalen, maar loopt helaas ook tegen dingen aan die betrekking hebben op haarzelf.
Het verhaal is ook erg moeilijk weg te leggen, omdat dit spanning zo goed opgebouwd is en je gewoon wilt weten hoe het verhaal zich voortzet en afloopt.

Ik vond de personages in het boek erg goed en sterk omschreven. Het personage van Kate kwam zeer goed naar voren en ook haar karakter werd erg duidelijk en goed toegelicht. Ik vond haar karakter ook erg sterk, en het was een prettig hoofdpersonage.
Haar standvastigheid en doorzettingsvermogen kon ik zeer zeker waarderen.

Ik vind ook dat Ashley Elston een erg sterk en krachtig verhaal heeft neergezet. De verhaallijn is erg goed opgebouwd. Het was helemaal niet storend dat er vooral uit het perspectief van Kate gekeken en geschreven werd. Af en toe kwam de uiteindelijke verdachte ook naar voren met zijn verhaallijn. In het begin was het enorm hersenkrakend welke persoon dit was, en ik moet ook eerlijk bekennen dat het pas op het einde ook echt duidelijk is geworden wie deze persoon was. De spanning werd zodoende erg goed opgebouwd, en het was ook onvoorspelbaar.
Er werd ook gebruik gemaakt van diverse goede plottwists.

Dit is ons verhaal wordt het grootste gedeelte verteld vanuit het perspectief van Kate. Als bijbaan werkt zij bij plaatselijke assistent-officier van justitie. Op het moment zijn ze bezig met de zaak van de River Point Boys. Vijf jonge mannen gingen het bos in en er kwamen maar vier weer levend uit. Wat lichtte rillingen op je rug kan bezorgen is het tweede perspectief, want die wordt verteld door de moordenaar. Het deed me een beetje denken aan de tv-serie van Prettly Little Liars waarin je aan het einde van de aflevering meestal iets ziet gebeuren vanuit de ogen van A.

Heeft het nut dat de auteur ook een perspectief van de moordenaar heeft verteld? Normaal gesproken vind ik meerdere perspectieven niet zo boeiend. Het haalt juist te veel spanning weg of een ander perspectief was simpelweg niet nodig voor het verhaal. Maar in dit geval had het tweede perspectief zeker een meerwaarde. Het voerde juist de spanning op en als lezer voelde ik me enorm betrokken. Dat zelfde geldt voor de sms’jes aan het begin van de meeste hoofdstukken. Hierdoor krijg je net wat meer informatie om op die manier hopelijk achter de moordenaar te komen.

De schrijfstijl van de auteur is verslavend te noemen. Het boek leest vlot en makkelijk weg. Het is een vrij simpele mysterie, aangezien het verhaal niet super complex wordt gemaakt.

Deze thriller is anders dan veel andere thrillers. Ik durf eigenlijk wel te stellen dat als je dit boek puur als een whodunnit leest, dat je wellicht vindt dat er te veel aandacht wordt besteed aan andere zaken. Voor een whodunnit is Kate misschien ook niet de beste verteller, zeker niet omdat ze, niet geheel onverwacht, nogal emotioneel betrokken is, en steeds meer raakt, bij de zaak. Voor mij was dat echter juist het positieve aan dit boek.

Omdat we in Kates hoofd zitten en dit hele verhaal door haar ogen beleven, krijgen we ook al haar emoties mee. En dat zijn er nogal wat. Het is al vrij snel duidelijk dat Kate wellicht niet de meest geschikte persoon is om te helpen bij het oplossen van deze zaak. Niet alleen heeft ze een band met het slachtoffer, maar ze wordt überhaupt gedreven door haar emoties. Dat zorgt er wel voor dat ze zich helemaal vastbijt in deze zaak en daarmee ons meeneemt richting de oplossing.

Maar waar Kates emoties geweldig zijn en haar spanning steeds verder oploopt, voelde het einde voor mij toch een beetje teleurstellend aan. En dat komt vooral omdat ik het gevoel heb dat we de jongens niet allemaal even goed leren kennen. Of beter gezegd, de jongens worden te veel als geheel beschreven en gezien. Het is daardoor lastig een individueel beeld te krijgen van allemaal en daardoor had ik aan het einde ook geen “dit had ik moeten zien aankomen” gevoel.

En na de quote van de schrijfster had ik daar wel een beetje op gehoopt. De beste thrillers in mijn ogen zijn die thrillers waar je denkt “dat had ik moeten weten”, maar het toch niet wist. In dit boek had ik geen flauw idee. Alle jongens hadden het kunnen zijn en het was allemaal geloofwaardig geweest.

Maar, hoewel de ontknoping me dus een beetje tegenviel, heb ik wel ongelooflijk genoten van de emotionele rit. En het is die emotionele rit die het boek alsnog meer dan de moeite waard maakt.

Lees mijn volledige recensie op www.bookaddict.nl

‘Dit is ons verhaal’ is een duistere en toffe young adult die je laat twijfelen over oprechtheid en vriendschap.

Ashley Elston zet je in haar verhaal hier en daar op het verkeerde been, waardoor je je extra verbonden voelt met Kate.

Ik hou van duistere ontknopingen en ik kan je vertellen dat deze zeker in dit verhaal zitten!

De schrijfstijl is heerlijk, hoofdstukken niet te lang en de afwisseling tussen de gedachten van de onbekende en die van Kate zijn briljant!

Als je houdt van een duister young adult verhaal ben je met dit boek absoluut aan het goede adres!

Dit is ons verhaal is zeker een aanrader als je van YA-thrillers houdt. Het spanningsgehalte ligt hoog en het boek leest ook erg vlot. Tijdens het lezen word je meerdere malen op het verkeerde been gezet en er zijn vele verrassende plotwendingen in het verhaal verwerkt. Dit boek heeft me dus zeker omvergeblazen! Van mij krijgt dit boek 5 sterren!

Liefhebbers van 13 Reasons Why en Riverdale kunnen hun hart ophalen met dit boek. Dit is ons verhaal is een grote puzzel waarvan je maar wat graag het ontbrekende stukje wil vinden. Ashley Elston heeft met Dit is ons verhaal een spannend, pakkend en meeslepend boek neergezet die je gegarandeerd wil lezen!

Lees mijn gehele recensie op: https://jenniferleest.wordpress.com/2020/07/30/recensie-dit-is-ons-verhaal-ashley-elston/

De illustratie van de cover is echt zo schitterend gemaakt, dat zonder je ook maar iets van het verhaal weet, het al een enorme aantrekkingskracht heeft. “Dit is ons verhaal” gaat over vijf River Point Boys die na een heftig feestje de volgende ochtend gaan jagen en dan gaat het mis. De vier vertellen één verhaal, waarvan je dus weet dat er iemand liegt. Vanuit de ogen van Kate wordt het verhaal verteld. Zij loopt stage bij meneer Stone, assistent-officier van justitie en heeft zo inzage in bewijsstukken en verhoorverslagen. De macht die rijkelui hebben bij een rechtszaak is huiveringwekkend, zeker als zij het in de doofpot willen hebben. Wat met gerechtigheid en een vleugje romantiek begint, verandert bij ieder hoofdstuk in twijfel en ongeloof. Tussen het verhaal door wordt er ook door een anoniem iemand een gedachtegang verteld, waarvan je weet dat het de schuldige moet zijn. Ashley Elston weet je met die ene vraag alleen al zo nieuwsgierig te maken, maar met de verschillende zijsporen die ze je geeft, is het haast onmogelijk om deze spannende thriller neer te leggen.
Zie de gehele recensie op Bezeten Boeken: http://www.bezetenboeken.nl/thriller-en-horror/dit-is-ons-verhaal-ashley-elston/