Gangsterland 2 - Gangsterstaat Ebook Tooltip Ebooks kunnen worden gelezen op uw computer en op daarvoor geschikte e-readers.

Geschreven bij Gangsterstaat

[RECENSIE] Gangsterstaat van Tod Goldberg

Oorspronkelijke titel: Gangster Nation
ISBN: 9789021407845
Uitgeverij: Q (Singel Uitgeverijen)
Pagina’s: 415
Beoordeling: 3,5 ster

In 2016 verscheen Gangsterland van de Amerikaanse journalist en auteur Tod Goldberg. Een verhaal waarin de Amerikaanse maffia een dominerende rol speelt. In september 2017 verscheen in Amerika het tweede deel uit deze serie, Gangster Nation, ongeveer een maand later in het Nederlands vertaald als Gangsterstaat. Het verhaal draait om huurmoordenaar Sal Cupertine.

Sal Cupertine heeft de uitzonderlijk wrede moord op FBI-agent Jeff Hopper op zijn conto staan. Hopper wordt met afgehakt hoofd gevonden, een hoofd dat wel is gebalsemd maar waaruit de ogenballen zijn verwijderd. Omdat er massaal jacht op hem wordt gemaakt, verdwijnt hij uit het zicht, laat zijn uiterlijk veranderen en vervolgt zijn leven in Las Vegas als rabbijn David Cohen.
Vanuit de vluchtplaats van Sal heeft voormalig FBI-agent Matthew Drew zich voorgenomen om de moordenaar van zijn ex-collega op te sporen en te doden.
Onwetend van de jacht op hem probeert David Cohen zijn nieuwe leven meer inhoud te geven en in die hoedanigheid beheert hij de synagoge en de daarbij behorende begraafplaats en uitvaartcentrum. De twee laatste leveren de rabbijn niet alleen veel geld op maar weet hij ook goed te gebruiken voor het laten verdwijnen van zijn slachtoffers. Want naast zijn Joodse functie blijft hij ook even makkelijk mensen om het leven brengen waarvan hij denkt dat ze een bedreiging voor hem kunnen vormen.

Goldberg heeft in dit vervolg zijn opmerkelijke schrijfstijl weer volledig toegepast. Naast de zoektocht van Drew naar de verdwenen Cupertine ontwikkelt zich binnen het maffiabolwerk dat bekend staat als De Familie, een hevige strijd om de macht. Dit deel van de georganiseerde misdaad probeert via protectiegeld, belastingontduiking, prostitutie en afpersing hun penningen binnen te halen. De argwanende rabbijn merkt daar niet zoveel van maar draagt wel zijn financieel deel bij aan zijn vrouw Jennifer die samen met hun zoon William zijn achtergebleven.
Omdat Cohen van oorsprong geen lid van de Joodse gemeenschap is en wel heel snel inhoudelijke kennis op moet doen, krijgt de lezer hierdoor wel interessante informatie over het leven van deze bevolkingsgroep.

Gangsterstaat is evenals zijn voorganger Gangsterland geen supersnel verhaal. Wel een verhaal dat bol staat van mooie dialogen. Vanuit meerder perspectief toont Goldberg hoe de Joodse gemeenschap functioneert, hoe de achtergebleven Jennifer haar leven probeert vorm te geven en natuurlijk het gebeuren tussen jager en prooi. Waarbij de vrome rabbijn Cohen geen enkele schroom heeft als hij het nodig acht om als de seriemoordenaar Cupertine dreigende zaken op te lossen. Dit alles verheft de serie tot een origineel en goed doordacht en uitgewerkt geheel waarbij een volgende deel op zich laat wachten. Maar bovenal is het honderd procent Amerikaans.

Eindoordeel: 3,5 sterren

Spanning: 3 sterren
Plot: 4 sterren
Leesplezier: 4 sterren
Schrijfstijl: 3 sterren
Originaliteit: 5 sterren
Psychologie: 3 sterren

Geschreven bij Gangsterstaat

Over zijn eerste in het Nederlands vertaalde boek Gangsterland heeft de Amerikaanse auteur Tod Goldberg vijf jaar nagedacht. Daardoor wist hij precies wat er zou gebeuren en wanneer. Hij besteedt sowieso veel tijd aan het nadenken over hoe je met een moord kunt wegkomen. Dit gegeven heeft hij zowel in dit boek als in Gangsterstaat, het tweede uit de trilogie, verwerkt. In deze drieluik staat huurmoordenaar Sal Cupertine, alias rabbijn David Cohen, centraal. Een personage dat al in 2009 zijn opwachting maakte in het verhaal Mitzvah uit de verhalenbundel Other Resort Cities.

Drie jaar geleden is maffia-huurmoordenaar Sal Cupertine als rabbijn David Cohen ondergedoken in Las Vegas. Hij is daar de spirituele leider van de synagoge, maar daarnaast beheert hij ook een aantal zaken voor de lokale maffia. Dit gaat hem prima af, want het ze zijn alle een financiële goudmijn. Niet zonder reden, want David heeft het voornemen om met zijn gezin naar het buitenland te vluchten. Toch moet hij op zijn hoede blijven, want oud FBI-agent Matthew Drew is vastberaden hem te vinden. Alleen al om wraak te nemen voor de moord op zijn voormalig partner Jeff Hopper. David zal dus alert moeten zijn om in leven te kunnen blijven.

Net als in Gangsterland, het eerste boek met Sal Cupertine, begint Gangsterstaat met een proloog. Deze bestaat voor een groot deel uit een erg summiere samenvatting van wat zich in het vorige boek heeft voorgedaan en voor het overige uit een introductie van wat de lezer in dit tweede boek te wachten staat. Doordat de auteur heel kort terugkomt op het voorgaande boek, kan deze opvolger, ondanks dat er wel af en toe een verwijzing naar dat eerdere boek gemaakt wordt, goed afzonderlijk gelezen worden. Maar om meer over en van Sal Cupertine, alias David Cohen, te begrijpen, is het aan te bevelen toch met Gangsterland te beginnen.

Gangsterstaat wijkt in veel opzichten niet af van zijn voorganger. Het verhaal verloopt in een vrij traag tempo, de auteur maakt nog steeds gebruik van lange en soms nodeloos ingewikkelde zinnen en wanneer hij iets wil vertellen of duidelijk maken weidt hij soms uit over niet ter zake doende details. Het gevolg is dat dit het verhaal vertraagt en het bij vlagen ook nog eens saai en langdradig is. Een ander nadeel is dat de lezer hierdoor het verband kwijt kan raken, niet meer precies weet waarover het op dat moment gaat. Wat wel interessant is, is dat het verhaal een mooi beeld geeft van hoe het er in de Joodse geloofsgemeenschap aan toegaat. Doordat Cohen rabbijn is, wordt dit uitvoerig uiteengezet. Eigenlijk te veel voor een thriller. Ook de verwevenheid van de maffia in de Amerikaanse maatschappij wordt heel goed in beeld gebracht. Want zijn de casino’s in Las Vegas immers niet gefinancierd door veramerikaanste Joods-Italiaanse misdaadorganisaties?

Omdat het verhaal zich voor een groot deel in 2001 afspeelt en in dat jaar ook de terroristische aanslagen op de Twin Towers plaatsvonden, heeft Goldberg deze destijds actuele gebeurtenis op een handige manier in het verhaal verwerkt. Dat zorgt voor een beetje spanning, maar buiten dit waren er ook nog wel een paar andere momenten die het spanningsveld iets groter maakten. Desondanks komt die spanning ook nu weer veel te weinig aan bod. Het is vooral het verhaal dat beschrijft hoe een gezochte huurmoordenaar uit handen van de autoriteiten probeert te blijven, maar ook hoe zijn alter ego zich weet te handhaven in een wereld die in feite niet de zijne is. Dat doet hij voor het grootste deel ook nog eens op een manier waardoor je sympathie voor hem gaat krijgen.

Hoewel Gangsterstaat bij vlagen interessant is en vooral richting de ontknoping wat meer boeit, heeft het te weinig verrassingen. Misschien dat Goldberg dit voor het derde deel bewaart, want dit verhaal mag dan een afgerond geheel zijn, voor David is het dat nog niet, want er is een overduidelijke opening naar een vervolg.

Geschreven bij Gangsterstaat

Als pluspunt zou ik zeggen: duurzaam.

Voordelige koop, dat is wat ik er goed aan vind.