Nicholas & Alexandra Nicholas & Alexandra

Dit is een gevoelige vertelling van het leven en de dood van de laatste tsaar van Rusland en zijn tragische gezin. Massie schrijft duidelijk en welsprekend en erin slaagt zijn personages tot leven te wekken en het ontwikkelen van een echte empathie die je krijgt voor hen.

Massie's verslag van de laatste tsaar en tsarina's prive-leven zal waarschijnlijk nooit worden verbeterd - maar als een politieke rekening is bijna geen sprake. Ik heb dit boek al enige jaren en heb het al verschillende keren gelezen. Het blijft je altijd raken. Hoewel je het boek niet moet lezen als de definitieve politieke studie over de laatste jaren van de Russische monarchie (ik zou u wijzen in de richting van Sir Bernard Pares ''val van de Russische monarchie' of Khrustalev en Steinberg's 'val van de Romanovs.') Maar het is een ontroerend en zeer leesbare boek dat oneindige recht doet aan de laatste regerende familie in Rusland. Massie schreef een waar meesterwerk van historische non-fictie en ik zou aanraden aan iedereen met een interesse in de Russische geschiedenis.

Massie brengt de laatste jaren van de Russische keizerlijke familie verbazingwekkend tot leven, het is so minutieus onderzocht, alle tot in de detail. Het leest alsof je er bij bent geweest en dat je de Romanov's en de mensen om hun heen ontmoette, liep in hun zalen, alsof je reedt in hun treinen, zelfs geconfronteerd hun laatste verschrikkingen. Het is zo goed als het stappen in een tijdmachine.

Het is meer dan prachtig geschreven, door iemand die weet waar hij aan begon.
Elke keer wanneer ik een ander boek lees over de Romanov's of zelfs andere figuren. Betrap ik me zelf erop dat ik het vaak vergelijk met Massie's werk. Het is echt een aanrader!

Massie beschrijft in dit boek het leven van de laatste Tsaar van Rusland, Nicholaas II en zijn gezin. Het focust op persoonlijke details, minder op de politieke constellatie waarin hij opereerde (hoewel dat natuurlijk ook uitvoerig aan bod komt).

Dit boek is bijzonder prettig geschreven, het leest als een trein en is zeer gedetailleerd. Je krijgt althans het idee dat je echt een goed beeld krijgt van Nicholaas en zijn vrouw.

Massie heeft erg weinig kritiek op Nicholaas, hoewel onder zijn bewind het land onnodig in twee roekeloze oorlogen werd gestort (1905, tegen Japan, en 1914 natuurlijk, de eerste wereldoorlog) en hij toestond dat een buitengewoon interessante maar op staatszaken volstrekt onbekwame persoon als Raspoetin grote invloed kreeg op het beleid, waardoor begin 1917 de hele maatschappij krakend in elkaar storten. Het lijkt mij toch dat je dan moet constateren dat de absolutistische monarch niet helemaal optimaal heeft gefunctioneerd.

Maar per saldo kan ik dit boek aanraden aan iedereen die graag boeken leest. Ik hou van geschiedenisboeken met een zakelijkere schrijfstijl en meer feitelijke inhoud (vandaar 1 punt aftrek) maar vond dit toch een erg prettig boek. Zelfs wie normaliter nooit geschiedenisboeken leest kan ik dit boek aanraden, het leest als een spannende roman.