The Suspicions of Mr Whicher Winnaar van de National Book Award (UK) 2009

Geschreven bij Suspicions Of Mr Whicher

De titel doet vermoeden dat het om een moord en de oplossing ervan gaat. Dat is waar, en toch ook weer niet. Pas aan het einde van het boek wordt duidelijk hoe de moord misschien gepleegd is, maar dan nog is dit lang niet zeker. Tja, het is echt gebeurd, dus kon de schrijfster er niet zelf een mooi einde aan schrijven.

Het verhaal, in Engeland rond 1860, begint met de moord op een 3-jarig jongetje dat met zijn ouders, zussen, half-zussen en half-broer, en nog een aantal bedienden, in een groot huis in een dorpje woont. Maar liefst 12 mensen wonen in het huis, en aangezien de moordenaar wel naar buiten is gegaan, maar er geen sporen van inbraak zijn, moet het dus een van deze 12 zijn.

De moord had toendertijd veel aandacht en vele Engelsen dachten mee over de oplossing. Mr Whicher is een detective uit London die ingezet wordt om de moord te onderzoeken, wel vermoedens heeft, maar niet genoeg om iemand voor de rechtbank te dagen.

Een groot gedeelte van het verhaal gaat over de opkomst van detectives in Engeland, waar werden ze voor ingezet, hoe werden ze door het puliek gezien enz. Dat vond ik maar ten dele interessant.

Ook beschrijft Summerscale hoe deze en andere moorden en de opkomst van detectives de literatuur van die tijd heeft beinvloed. Schrijvers zoals Dickens en zijn goede vriend Wilkie Collins gebruikten elementen van dit soort moorden in hun werk.

Geen slecht boek, maar het kon me niet zo erg boeien.

Geschreven bij Suspicions Of Mr Whicher

Het uitgangspunt van het boek is heel spannend. De moord op een klein jongetje en de waarschijnlijke oplossing daarvan.Houd je woordenboek erbij, want het is pittig om te lezen. Dat er zoveel soorten koetsen/rijtuigen bestonden wist ik niet! Het is een uiterst minutieuze beschrijving van de moord en de oplossing (?) daarvan. Af en toe te gedetailleerd en te gedegen. Je krijgt een heel goed idee van hoe men in deze helft van de 19e eeuw leefde en hoe het beroep van detective ontstond, zich ontwikkelde en hoe men tegen dit beroep aankeek. Lezers die van historische romans houden, dus van geschiedenis kunnen hun vingers aflikken. De schrijfster heeft zich uiterst goed geïnformeerd over het dagelijks leven in de 19e eeuw zie de noten aan het eind van het boek.