Earthlings A Novel

Geschreven bij Earthlings

Voor de zekerheid een waarschuwing: Earthlings bevat grafische beschrijvingen van seksueel misbruik en jonge kinderen die seks onderzoeken en gaat ook discussies over incest en seks zonder toestemming niet uit de weg. Dingen die daadwerkelijk in de maatschappij gebeuren, maar die vaak niet als een acceptabel onderwerp in fictie worden beschouwd. Als je dat soort scènes niet wilt tegenkomen, dan moet je dit boek niet lezen.

Door middel van deze scènes bespreekt Sayaka Murata indirect serieuze kwesties in de samenleving; kwesties waar velen een oogje op dichtknijpen omdat ze zich niet kunnen voorstellen dat iemand zoiets zou doen.

Het mooiste vind ik de scènes waarin Natsuki haar innerlijke heks kanaliseert om met haar problemen om te gaan (magisch realisme!) – wat totaal het tegenovergestelde is van Yuu’s onderdanige manier van omgaan met zijn problemen – en ik denk dat dit boek een sprookje of fabel had kunnen zijn als het onderwerp anders was geweest. Wat ik minder waardeer is de constante vergelijking van de maatschappij met de Factory in zowel de gedachten van de personages als de dialogen. Het had iets minder gekund.

Halverwege het boek neemt het verhaal een interessante wending. Ik had dit van tevoren niet verwacht, dus ik was aangenaam verrast en ik vroeg me steeds meer af waar de personages me vervolgens naartoe zouden leiden. De synopsis geeft niet weg wat voor boek je gaat lezen.

Ik heb echt genoten van deze roman en de rijke fantasieën, de onderhoudende dialogen en de verknipte personages spelen daarin een grote rol. Tegelijkertijd was ik me voortdurend bewust van de ernst van wat de hoofdpersonen meemaakten. Sayaka Murata slaagt erin om een zwaar onderwerp op een lichte manier te bespreken zonder dat het minder serieus aanvoelt. Ondanks het onderwerp is het boek gemakkelijk te lezen. Vergeleken met Murata’s eerdere roman Buurtsupermens, heeft Earthlings meer pit en emotie.

Geschreven bij Earthlings

Dit is een zeer interessant boek met meerdere lagen die zich niet gelijk blootgeven aan de lezer die de onderliggende kenmerken niet herkennen.

De hoofpersoon is een tienjarig meisje dat zich inbeeldt dat haar knuffel een afgezant is van een buitenaardse beschaving. Na een traumatische ervaring schiet ze door in deze fantasie als een soort ontsnapping aan de werkelijkheid. In haar kinderlijk denkpatroon begaat ze vervolgens een daad die een grote impact heeft op haar verdere leven en dat van haar familie.
Naast deze verhaallijn is er veel kritiek op de Japanse maatschappij (the factory) en dan met name de normen en waarden van de familie (earthlings) en de druk die wordt uitgeoefend om aan alle verwachtingen te voldoen (breeding machines).

De wijze waarop het verhaal in een later stadium wordt verteld, klinkt alsof het bezien wordt door een cultureel antropologische bril van een buitenaards wezen dat de mensheid afstandelijk en rationeel beziet en beoordeelt. En het meisje, dat ondertussen volwassen is geworden, is de drager van die bril.
Haar klinische en rationele blik doet soms aan als bizar en glijdt langzaam af naar een confronterend niveau waarbij je als lezer getuige bent van een volledige afkeer wat wij als ‘normaal’ beschouwen.

SPOILER ALERT: In dit boek komen controversiële onderwerpen aan de orde (pedofilie, incest, kannibalisme) die voor sommige lezers als onaangenaam ervaren kunnen worden.

Geschreven bij Earthlings

Dit is één van mijn lievelingsboeken geworden. Hoe de wereld en de gebeurtenissen van de karakters omschreven worden zijn indringend, uniek maar ontzettend mooi. Meeslepend boek.

Geschreven bij Earthlings

Ik werd gelokt door de zwarte voorkant van deze editie. Echter niks was minder waar en werd mij de groene editie van dit boek opgestuurd. Deze vind ik minder mooi en heb ik daarom geretourneerd. Plaatje klopt dus niet met de daadwerkelijke bestelling.